第52章 大佬

就?在梅林為女?巫們修覆容貌的那段時間, 外面也在發生著一場足以?改變整個世界的變革。

變革起源於一本名為《超新星》的小冊子，作?為《科學》的副刊，它跟《科學》一樣, 由皇家學會首席科學家，帝國科學大?臣約翰尼斯·威爾提議，由皇家學會牽頭, 創辦於十年前, 旨在給發掘科技新銳，傳播科學知識。

因?為時代的局限性?, 《超新星》與《科學》一樣一開始僅僅只是小圈子內部的自?high，然而，近些年, 隨著來自?東方?的印刷術和造紙術的傳播, 《超新星》的發行?成本以?肉眼?可見的速度開始急速下跌。

加上?編輯部迎合市場的改版，《超新星》的發行?數量和發行?範圍開始擴張, 甚至都了帝國中產以?上?家庭人手一本的程度。

哪怕是對科技發展沒什麽興趣的人，為了能融入當地社交圈, 也會千方?百計找來《超新星》一閱，只為了在舞會上?能夠有跟人聊天的話題。仿佛只要?在對話中夾雜著萬有引力，演化論，質數細菌什麽的, 就?能與不學無術絕緣, 被在場的夫人小姐高?看一眼?。

當然，並不是所有人都是為了附庸風雅跟自?我標榜而訂閱《超新星》, 除了那幫真正熱愛科學的野生科學家外，皇家學會的那幫大?佬們也會定期審閱《超新星》，以?期能夠從中找到真正有天分的科學新銳。

皇家學會的大?佬們每期都有一次向《科學》舉薦論文的機會, 一旦舉薦通過，得以?在《科學》發表，論文的作?者就?會自?動歸入大?佬的門?墻成為大?佬的弟子，這種獨特的舉薦制度讓大?佬們十分樂意擔當這個伯樂，偶爾，甚至會有幾個大?佬為了爭搶一個弟子大?打出手的傳聞。

亞當·諾頓就?是這樣一位擁有舉薦資格的大?佬之?一，身為帝國前任科學大?臣的他，這些年已經因?為身體原因?淡出了學術圈，但秉承著多年來的習慣，每當《超新星》上?市，他依然會習慣性?地翻閱一下上?面的論文，只為了不錯過真正有潛力了學界新銳。

在發掘新人方?面，亞當·諾頓很有心得，如今的帝國科學大?臣約翰尼斯·威爾當年就?是通過他的舉薦破格進入皇家學會的。雖然如今的約翰尼斯·威爾醉心權術，早已失去了當初投身科研時的初心，但不能否認他在推動帝國科技發展方?面的巨大?作?用，連他如今手裏?的這本《超新星》都是他一手促成的成果之?一。

亞當·諾頓溫柔地撫了撫《超新星》雙色印刷的封面，一臉的與有榮焉。

如果是十年前，這樣一本書至少需要?一位經驗豐富的修士幾個月的抄寫，然而現在，只需幾天就?能送到訂閱者的手中。

白發蒼蒼的前任科學大?臣戴上?玳瑁眼?鏡，捧著書坐到窗口鋪著軟墊的搖椅上?，安靜地開始了閱讀。

跟《超新星》那些追求刺激的普通讀者不一樣，他一向對上?面那些亂七八糟的奇聞軼事不屑一顧，當初編輯部改版的時候，他還曾極力反對，後來看到會計呈上?的糟糕財報，才不得不勉為其難地同意。

每次閱讀，他都會飛快地翻過那些垃圾信息，直奔投稿版塊，在這位前任科學大?臣眼?裏?，只有這部分才是《超新星》真正有價值的內容。可惜，哪怕是這部分也往往差強人意，他已經很久沒能在《超新星》上?看到能夠讓他眼?前一亮的內容了。

皺眉閱讀完這期《超新星》成功入選的論文，這位年邁的前任科學大?臣摘下眼?鏡，長嘆了一口氣，暗自?感嘆伯樂常有而千裏?馬不常有。那些有抱負的年輕人往往會千方?百計進入專業大?學學習，在教授的舉薦下直接向《科學》投稿，又哪裏?會浪費時間把論文投給《超新星》這樣的二流刊物。

他搖搖頭，合上?《超新星》，準備將其放進書架，跟它往期的那些小夥伴們一樣，從此站在他家客廳的書架上?吃灰。

然而，他剛剛將手伸向書架，旁邊便伸過來一只白嫩的小手，將他手中的書搶了過去。

“爺爺這裏?果然有《超新星》，我剛剛在沙龍聽說這期有個身患絕癥的貴族小姐與公爵相戀的故事特別感人，借我看看吧！”搶書的是名十五六歲左右的少女?，身材纖細，面色蒼白，然而臉頰上?卻有不自?然的紅暈。

如果梅林此刻站在這裏?一定會驚訝，少女?的狀態跟她初見時的路德維希一模一樣。嬌艷美麗，卻有種開到荼靡花事了的雕敝感，讓人忍不住擔心會不會一陣風刮來，少女?就?會消失不見了。

看到少女?的臉，亞當·諾頓臉上?原本嚴肅的表情頓時不自?覺地柔軟了起來：“好好好，給你，你坐下，慢慢看。”

少女?心滿意足地捧起書，不客氣地坐到老人之?前坐過的搖椅上?，靜靜閱讀起來。陽光透過窗戶灑在少女?的臉上?，襯得她臉上?那抹紅暈越發明顯。

年邁的前任科學大?臣坐在不遠處的沙發上?，靜靜望著少女?的臉，臉上?不由自?主露出一抹苦澀的笑。

眼?前的少女?名叫安娜貝爾·諾頓，是他留在這世上?唯一的親人。十幾年前兒?子因?為墜馬意外身亡，妻子受不了打擊一病不起，最終撒手人寰，兒?媳改嫁，只留下一個小孫女?跟著他這個糟老頭子相依為命。

他一直試圖將孫女?教養成一位合格的名門?淑女?，然而天不遂人願，不知道是不是從小跟他一起泡在實驗室裏?的關系，安娜貝爾從小就?跟別的女?孩們不一樣，不愛玩娃娃，反而喜歡在實驗室裏?看各種化合物的反應。稍稍長大?就?能趁著她不註意，獨自?完成各種覆雜的實驗，甚至還能根據實驗自?制各種實驗器材。

亞當·諾頓發現孫女?的天賦後並沒有欣喜若狂，反而憂心忡忡。如果安娜貝爾是個男孩，他完全可以?將她培養成他的接班人，然而可惜的是，她偏偏是個女?孩。

如今的世道對女?性?有多嚴苛，科學只是意外，愚昧和迷信才是主流，他到現在依然記得十幾年前一位名叫瑪麗的女?煉金術士的下場，人們將她投進沸騰的大?鍋中活活煮死，並且戲稱烹煮她的水為瑪麗汁，認為那能治療疾病，分而食之?。

一想到這裏?，亞當·諾頓簡直不寒而栗。這些年，他一直在努力試圖轉移孫女?的註意力，舉辦沙龍，邀請各行?各業的年輕俊傑到家中做客。然而，無論多麽盛大?的舞會，多麽英俊的男士，還是那些悅耳的音樂，美侖美奐的美術品都沒能代替燒杯試管在安娜貝爾心中的地位。

比起參加舞會，出入各種社交場合，她更愛泡在實驗室裏?，進行?各種實驗。

意識到不可能改變孫女?的喜好後，亞當·諾頓不得已只能改變策略努力工作?，借著科學大?臣的身份廣收門?徒，為的就?是用他的人脈與威望編織出一張大?網，能夠在他死後繼續守護他的寶貝孫女?。當然，如果能夠從那些青年才俊中找到一位能夠跟安娜貝爾志同道合的孫女?婿那就?更好了。

可惜的是，天不遂人願，他預想中的美好未來註定永遠不可能實現了。安娜貝爾沒有死於實驗室事故，也沒有被指控為女?巫，找上?她的是殘忍的病魔。

他的孫女?安娜貝爾，患上?了肺結核。

普通人一定無法想像當初得到這個消息的時候他有多絕望，早已因?為科學研究開始懷疑光明神?是否存在的他，甚至曾整夜跪在象征光明神?的太陽十字面前，淚流滿面地乞求一個奇跡，哪怕當場用他這條老命去換也可以?。

然而，奇跡並沒有出現。安娜貝爾的病情依然無法阻止地一天天開始惡化，看著孫女?身上?逐漸開始出現肺結核的明顯癥狀，亞當·諾頓心如刀絞。他如今唯一能做的就?只有盡自?己所能，努力讓孫女?過好人生僅剩的這最後幾年。

坐在窗口看書的少女?面容恬靜，艷若桃花，那驚人的美貌讓亞當·諾頓不由自?主想到年輕時的妻子，然而，只要?一想到眼?前的嬌艷美好，不過是蠟燭熄滅前最後的光明，鮮花雕零前最後的荼蘼，他便肝腸寸斷，痛苦不已。

不想讓孫女?察覺到自?己的失態，他只能深吸一口氣，仰起頭，努力憋回即將奪眶而出的淚水。

但此時的安娜貝爾卻完全沒有察覺到爺爺的不妥，此刻的她註意力已全然被眼?前的書本吸引。只見她時而蹙眉，時而微笑，仿佛正沈浸在一個美好的幻夢中。

就?在亞當·諾頓以?為她正在閱讀的故事必定會有個圓滿的結局時，少女?臉上?的表情驟變，先是如遭雷擊般一僵，接著，大?顆大?顆的淚珠便如斷了線的珠子般滾落下來。

“嗚嗚嗚……可憐的女?主角……這世上?為什麽會有肺結核那樣的絕癥……咳咳咳……”開始還只是咬著嘴唇默默流淚，到後來，竟然發展成了嚎啕大?哭，最後竟泣不成聲?，哭得喘不過氣來。

亞當·諾頓猛地從沙發上?跳了起來，卻因?為起身過猛，眼?前一陣眩暈。

“艾米，快過來，扶小姐回房間！”驚慌失措之?下，他只能向家中的女?仆求助。

眼?睜睜看著女?仆扶著孫女?回房間睡下，亞當·諾頓恍恍惚惚回到客廳，猶如虛脫般一屁股跌坐在了沙發上?。他咬著牙忍了又忍，終於還是忍不住捂著臉老淚縱橫。

也不知道哭了多久，可憐的前任科學大?臣終於重新冷靜了下來，擦幹了眼?淚。目光落在不遠處那本差點害得孫女?昏厥的《超新星》上?，他眼?神?一冷，走過去，殺氣騰騰準備將它扔進垃圾桶裏?。

想到孫女?剛剛劇烈的反應，他懸在垃圾桶上?方?的手頓住了，終於還是架不住好奇心地驅使，翻開了《超新星》的頁面。心中暗暗告訴自?己，哪怕不知道那篇該死的小說寫的到底是什麽，他也起碼得知道那個惹哭自?家孫女?的混蛋作?家到底叫什麽名字。

然而，當書頁翻開，他卻沒能在第一時間找到那篇小說，而是先看到了一個堪稱聳人聽聞的標題——《能夠治療結核病的救命良藥，論鏈黴素的發現與制取》。

治療肺結核？！

亞當·諾頓瞳孔猛地一縮，難以?置信地再度看了一眼?標題。確定自?己沒有眼?花後，他的一顆心頓時砰砰直跳。然而，看清論文所在的版面和作?者的署名後，那顆原本激動的心霎時便冷了下來，猶如兜頭被人潑了一盆涼水。

他仿佛遭到了某種不可饒恕的欺騙般，憤怒地試圖再度將《超新星》扔進垃圾桶，但最終，卻還是顫抖著收回了手，抱著最後一絲僥幸打開了它。

作者有話要說：??《超新星》：嚶嚶嚶……

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